Para qué sirve un palet de carga
El palet de carga convierte una mercancía suelta en una unidad estable, con un tamaño conocido y una base por la que entran las horquillas. Eso permite cargarla en el camión, pasarla de un vehículo a otro en las plataformas de grupaje y descargarla en destino sin tocar las cajas una a una.
Precisamente porque el grupaje mezcla palets de muchos clientes en el mismo camión, la base tiene que ser estándar: el hueco que ocupa y la forma de manipularla deben ser previsibles. Por eso el tipo de palet es uno de los datos que influyen en el precio del transporte.
Partes de un palet
Un palet de madera clásico, como el europeo, se monta por capas. Arriba, las tablas superiores, que forman la superficie donde apoya la carga. Justo debajo, los travesaños o largueros, que unen esas tablas y reparten el peso sobre los tacos, los bloques que separan la superficie del suelo y dejan el hueco para las horquillas. Abajo del todo, los patines o tablas inferiores, que unen los tacos por debajo y apoyan el palet en el suelo o sobre otro.
Esa base inferior importa más de lo que parece. Con tacos en las esquinas y en el centro, la carretilla elevadora entra por los cuatro lados. La transpaleta, en cambio, necesita bajar sus ruedas al suelo dentro del palet, y los patines le cierran el paso por algunos lados: solo entra por aquellos en que no estorban. Cuando llegue el momento de cargar, la guía de cómo paletizar la mercancía te ayuda a montar la carga sobre esa base.
Clases de palets que viajan en grupaje
La red admite tres bases. El palet europeo, de 120 × 80 cm, es el más extendido en España y en el resto de Europa. El palet americano, de 120 × 100 cm, ofrece más superficie y es habitual en industria y en mercancía voluminosa. El medio palet, de 60 × 80 cm, sirve para cargas pequeñas que no llenan una base entera.
Si dudas entre las dos grandes, la comparativa europeo o americano pone frente a frente superficie, peso y encaje en el camión. Las cotas exactas y la altura permitida están en medidas de los palets.
Palets de madera y de plástico para carga
La madera es lo más común: resiste bien, se repara y se encuentra en cualquier sitio. En plástico hay de todo: modelos ligeros que pesan menos que un palet de madera y otros reforzados, pensados para apilar, que pesan más. Además no absorbe humedad y se limpia con facilidad, por lo que se ve mucho en circuitos cerrados entre almacenes y en sectores que piden higiene.
Para enviar, los dos sirven siempre que la base tenga una de las tres medidas admitidas y aguante el peso de la carga. Lo que sí cambia es la tara: un palet ligero deja más margen de carga útil dentro de los límites del envío.
Preguntas frecuentes
¿Se escribe palet, palé o pallet?
Las tres se ven. Palé es la forma que recoge el diccionario de la RAE; palet es la más usada en el día a día del transporte en España, y pallet es el término inglés, que funciona como anglicismo. Palets, palés o pallets son sus plurales.
¿Qué diferencia hay entre pallet y estiba?
Es una diferencia regional de nombre, no de objeto. En Colombia y en algunos países de Centroamérica se llama estiba a la misma plataforma que en España llamamos palet o pallet; en México, en cambio, se dice sobre todo tarima. Aquí, estiba y estibar se refieren a colocar y sujetar la carga dentro del camión.
¿Puedo enviar un palet de plástico en lugar de uno de madera?
Sí, siempre que mida 120 × 80, 120 × 100 o 60 × 80 cm y soporte el peso que lleva encima. El material no cambia la forma de contratar.
¿Y si mi palet no tiene ninguna de esas tres medidas?
Entonces no entra en el cálculo automático. Lo más práctico es pasar la carga a una base admitida; si no es posible, pregúntalo por teléfono en horario laborable antes de reservar.